Machado de Assis é considerado pela maioria dos críticos literários como, incontestavelmente, o primeiro escritor brasileiro de nível internacional. Com estilo elegante e original, ultrapassou os movimentos literários de sua época. Machado de Assis escreveu poesia, obras para teatro, crônicas, contos e romances, bem como críticas literárias. Em todos os gêneros produziu obras notáveis, incluindo algumas obras-primas da literatura universal, como Memórias Póstumas de Brás Cubas e Dom Casmurro. A Mão e a Luva (1874) foi escrita em forma de folhetim, para publicação diária em jornal, e alcançou grande sucesso na época.