Tragédia é um ramo do drama que trata de forma séria e digna os tristes ou terríveis acontecimentos encontrados ou causados por um indivíduo heróico. Por extensão, o termo pode ser aplicado a outras obras literárias, como a novela. Embora a palavra tragédia seja usada com freqüência para descrever qualquer tipo de desastre ou infortúnio, ela se refere mais precisamente a uma obra de arte que examina questões de grande gravidade sobre o papel do homem no universo. Os gregos da Ática, o antigo estado, cuja principal cidade era Atenas, usaram pela primeira vez a palavra no século V aC para descrever um tipo específico de peça, que foi apresentado em festivais na Grécia. Patrocinados pelos governos locais, essas peças contaram com a participação de toda a comunidade, uma pequena taxa de admissão fornecida pelo estado para aqueles que não podiam pagar. A atmosfera que cercava as apresentações era mais parecida com a de uma cerimônia religiosa do que com o entretenimento. Havia altares para os deuses, com os sacerdotes presentes, e os assuntos das tragédias eram os infortúnios dos heróis da lenda, do mito religioso e da história.